デジタル変換

私たちが日々楽しんでいる音楽や音声は、本来、時間と共に滑らかに変化する連続的な信号として存在しています。このような信号を「アナログ信号」と呼びます。しかし、コンピュータで音を処理したり、記録したりするためには、このアナログ信号をデジタル信号に変換する必要があります。デジタル信号とは、０と１の数字の列で表現される信号のことです。この変換を担うのが、「パルス符号変調」、英語ではPulse Code Modulation (PCM)と呼ばれる技術です。PCMは、アナログ信号を一定の時間間隔でサンプリングし、その瞬間の信号の大きさをデジタルデータに変換します。サンプリングとは、連続した信号から一定の時間間隔で値を取り出す操作のことです。このPCM技術によって、私たちは、音楽や音声データをCDやデジタルオーディオプレーヤーなどで楽しむことができるのです。まさに、PCMはアナログの音の世界とデジタルの音の世界を繋ぐ橋渡し役と言えるでしょう。